I en dom fra Høyesterett 29. september 2017 ble et holdingselskap nektet fradrag for merverdiavgift på kostnader som selskapet hadde hatt i forbindelse med kjøp av aksjene i et eiendomsselskap. Kostnadene gjaldt rådgivningstjenester, herunder advokatkostnader.

Eiendomsselskapet var frivillig registrert for merverdiavgift, og drev med avgiftspliktig utleie. Samme avgiftstermin som kjøpet av aksjene ble gjennomført, ble holdingselskapet og eiendomsselskapet fellesregistrert for merverdiavgift. Deretter krevde holdingselskapet fradrag for merverdiavgift for de nevnte rådgivningskostnadene. I lagmannsretten fikk holdingselskapet medhold, og fradragsretten ble begrunnet med henvisning til hovedregelen i merverdiavgiftsloven § 8-1 om fradragsrett for merverdiavgift «til bruk» i avgiftspliktig virksomhet, sammenholdt med reglene om fellesregistrering og tilbakegående avgiftsoppgjør. Lagmannsretten mente at det ikke var grunn til å skille avgiftsmessig mellom det å kjøpe en eiendom, og det å kjøpe selskapet som eier eiendommen.

Høyesterett var ikke enig i dette, og kom til at holdingselskapet ikke hadde rett til fradrag for merverdiavgift for de nevnte kostnadene, og at reglene om tilbakegående avgiftsoppgjør og fellesregistrering heller ikke åpnet opp for å utvide fradragsretten.

Høyesteretts begrunnelse var at kjøp av aksjer er unntatt fra merverdiavgiftsområdet, og at rådgivningskostnadene derfor knyttet seg til en mva-unntatt transaksjon. Holdingselskapet nådde heller ikke frem med sin argumentasjon om at kostnadene i realiteten var til bruk i forbindelse med etablering og videreføring av den avgiftspliktige utleievirksomheten som ble drevet i datterselskapet, og som holdingselskapet nå var blitt en del av gjennom den fellesregistrerte virksomheten.

Høyesteretts avgjørelse bidrar til å avklare tilknytningskravet for fradragsrett for merverdiavgift. Dommen var enstemmig. Dommen kan leses i sin helhet her.

Det er ventet at skatteetaten vil komme med en uttalelse i tilknytning til dommen som vil trekke nærmere grenser for fradragsretten for merverdiavgift innenfor temaet transaksjonskostnader.

Dersom du har spørsmål i tilknytning til dommen, ta gjerne kontakt med advokatene Lasse Jensen eller Oddmund Håkenstad.